Joel placerade sig som femma i det första av två tidskval inför F3-VM i Macau, trots att han inte lade på några nya däck.
Till skillnad mot morgonens incidentfria träningspass, där Joel var näst snabbast, kantades kvalet av en lång rad krascher och tillbud. Passet fick rödflaggas hela fyra gånger, där Joels teamkamrat Sérgio Sette Câmara var den som råkade värst ut i en rejäl smäll i snabba Fishermen’s-högern.
Sette Câmaras krasch orsakade skador på barriären, som fick repareras under ett tidskrävande uppehåll. Joel låg vid det tillfället fyra, men tappade en placering till europamästaren Lando Norris som med nya däck förbättrade sig med över två sekunder när passet väl återupptogs.
Norris avslutade kvalet som etta med tiden 2m11.570s, före Pedro Piquet, Maximilian Günther, Dan Ticktum och Joel.
Joel var en av få i toppen som inte använde några nya däck, utan istället valde att spara på den begränsade tillgången till senare under helgen. Reglerna i Macau föreskriver att varje förare får 3,5 set nya däck att tillgå totalt under de fyra tävlingsdagarna. Joel har alltså nu ett däckmässigt något bättre utgångsläge än många andra inför morgondagen, då ytterligare en träning och ett kval ska avgöras.
Kvaltiderna används för att bestämma startuppställningen till lördagens Kvalificeringsrace. Varje förares bästa tid, oavsett om den satts på torsdagen eller fredagen, ligger till grund för dennes placering på lördagsgridden. Norris är alltså preliminärt på pole position, och Joel femma, men den saken kan komma att förändras i det andra kvalet i morgon.
Nästa pass: Fri träning 2, kl. 04.45 (svensk tid) i morgon fredag.
Kommentar, Joel:
“Det känns fortsatt bra, tycker jag. Balansen i bilen finns där. Vi experimenterade en del med vår set-up i början av kvalet och har bestämt oss för vilken väg vi vill gå i morgon. Avståndet till Lando blev ganska stort i slutändan, men jag tror att det allra mesta av det ligger i däcken. Jag var före honom innan han lade på nya, så jag tror att vi är med riktigt bra. Vi får se i morgon; det är trots allt då det gäller på allvar. Jag är optimistisk.”
RESULTAT – Kval 1
