FIA F3 World Cup – Macau Grand Prix
Joel Eriksson takes second place in 2018 Macau Grand Prix
Joel Eriksson finished the 2018 FIA F3 World Cup – Macau Grand Prix in second place, after battling for victory throughout a tense race on the streets of the Chinese gambling metropolis.
Eriksson spent the majority of Sunday’s finale trying to make inroads into Red Bull-backed Dan Ticktum’s slight lead, but could not quite get close enough to challenge the Briton on the long run towards Lisboa – eventually finishing just 1.2 seconds adrift.
The result marked an emphatic one-two victory for Team Motopark, with Ticktum and Eriksson leading home Carlin’s Sacha Fenestraz in third.
Jake Hughes was fourth, while reigning FIA F3 European champion Mick Schumacher completed the top five.
“I came here with the aim to win, so in that respect I’m obviously disappointed that I didn’t, but at the end of the day it’s been a good week here,” says Joel Eriksson. “That’s Macau; you need all pieces of the puzzle to come together on the day, and Dan had that today. He was a little bit too quick in the mountain section for me to get close enough to pass, so he deserves it. Congratulations to him. I’m really, really happy that we managed to do this 1-2 for Team Motopark in the biggest race of the year.“
Eriksson’s FIA F3 World Cup podium comes despite the Swede not having raced in Formula 3 during the regular season. The BMW DTM driver thus went up against the established F3 specialists in a dedicated Macau one-off, one year after his latest start in the category.
“I always race to win, but to step into the car for the first time in a year and finish second in the Macau GP is not too bad,” Eriksson continues. “I’m pleased with my performance – and perhaps now I’ve got another reason to be back next year…
Sunday’s race was stopped for a lengthy period following a massive accident involving Van Amersfoort Racing’s Sophia Flörsch in the early stages.
Flörsch crashed violently into a marshalling post at Lisboa Bend, striking a photographers’ bunker before coming to a halt. Five people (including Flörsch) were involved in the accident, although Macau GP organisers have confirmed that all escaped life-threatening injuries.
“I’ve seen the crash and it was very, very worrying,” says Joel Eriksson. “I’m glad to hear Sophia and all the others are essentially OK, because that could have had a very different outcome. What happened today really goes to prove how safe these cars are. Sometimes we take it for granted, but it’s incredible how much they can take.”
Joel Eriksson will be formally handed his FIA F3 World Cup trophy at a gala dinner in central Macau this evening.
Results – 2018 Macau Grand Prix
VM-silver för Joel Eriksson i Macau
Joel Eriksson har tagit silver i FIA F3 World Cup, VM för Formel 3, vid det anrika gatloppet Macau Grand Prix i Kina.
Eriksson utkämpade en lång och jämn kamp med Red Bull-supportade engelsmannen Dan Ticktum om segern i söndagens finalheat, och blev till slut tvåa – bara 1.2 sekunder från guld.
Eriksson och Ticktum säkrade därmed en eftertrycklig dubbelseger för det tyska stallet Team Motopark, med fransmannen Sacha Fenestraz (Carlin) som trea. Jake Hughes (Storbritannien/Hitech GP) och regerande europamästaren Mick Schumacher (Tyskland/Prema) avrundade topp fem.
– Jag kom ju hit med målet att vinna och med tanke på det är jag förstås lite besviken, men ibland får man nöja sig med vad man får, säger Joel Eriksson. Det är så det är i Macau; man måste ha alla pusselbitar på plats hela tiden, och det hade Dan (Ticktum) idag. Jag hade lite problem med balansen uppe i berget och han var helt enkelt lite för snabb där. Han fick en liten lucka som räckte för att hålla undan nere på rakan. Han gjorde ett bra jobb hela racet, så det är bara att gratulera. Jag är otroligt glad att ha kunnat bidra till den här dubbelsegern för Team Motopark.
Erikssons VM-silver i Formel 3 kommer anmärkningsvärt nog under ett år då svensken inte tävlat i den populära formelbilskategorin under den ordinarie säsongen. Eriksson, till vardags hemmahörande i tyska DTM, lyckades trots det alltså betvinga den stora majoriteten av världens samlade F3-experter i sitt första race i klassen på ett års tid.
– Jag kör alltid för att vinna, men när allting kommer omkring måste jag ändå vara nöjd med min insats här, fortsätter Eriksson. Jag har inte kört bilen på ett års tid och att sluta tvåa i VM under de omständigheterna är ändå inte så illa. Det känns OK, och nu får jag kanske en anledning att komma tillbaka igen nästa år…
Racet i Macau kunde genomföras först efter ett längre uppehåll, orsakat av en otäck olycka där tyskan Sophia Flörsch (Van Amersfoort Racing) kraschade våldsamt in i en funktionärspostering i loppets inledning. Totalt skadades fem personer (inklusive Flörsch) i kraschen – två förare, två fotografer och en funktionär – men arrangörerna låter meddela att samtliga klarat sig undan förhållandevis lindrigt.
– Jag har sett kraschen och den var väldigt, väldigt obehaglig, säger Joel Eriksson. Jag är glad att Sophia och de andra verkar ha klarat sig relativt väl – de hade nog änglavakt idag. Det hände på det snabbaste stället på banan och med en brutal kraft. Det som hände idag bevisar verkligen hur säkra de här bilarna och tävlingarna är. Vi ska vara tacksamma att det är på det sättet. Ibland tar man det för givet.
Joel Eriksson kommer formellt att ta emot sitt VM-silver vid en galamiddag i Macau på söndagskvällen. Tomelilla-pågens planer för racingsäsongen 2019 kommer att kommuniceras inom en inte alltför avlägsen framtid.
RESULTAT – Macau GP 2018
Gyllene läge i Macau – Joel tvåa i kvalracet
Joel stod för en kontrollerad insats när han tog målflagg som tvåa i Kvalificeringsracet vid Formel 3-VM i Macau och därmed – för andra året i rad – säkrade en plats i första startled till söndagens direkt avgörande final.
Joel startade loppet – som används för att formera startuppställningen till finalen – som fyra, men tog sig direkt förbi Carlin-föraren Sacha Fenestraz i slipstreamingen ner mot Mandarin-kinken.
Fransmannen lyckades dock ta tillbaka tredjeplatsen i trängseln ut ur Lisboa, och Joel avslutade därmed det första varvet på samma position som han startat det.
Säkerhetsbilen kallades ut på det tredje varvet när en lös hund (!) tog sig in på banan vid Dona Maria. Joel utnyttjade situationen till sin fördel genom att passera Fenestraz en gång för alla i samband med omstarten.
Ett varv senare satte han in nästa stöt – denna gång på sin Macau-nemesis Callum Ilott (som i fjol körde av Joel i ledning i finalen). Carlin-britten stängde dock dörren aggressivt i 280 km/h i sitt försök att avvärja attacken ner mot Lisboa, men Joel lyckades med minsta möjliga marginal ändå klämma sig förbi och upp på andraplatsen.
Därefter fick Joel direkt en liten lucka, samtidigt som avståndet till ledande Motopark-kollegan Dan Ticktum stabiliserades vid tvåsekundersstrecket.
Ordningen förblev oförändrad in i mål, med Ticktum som vinnare 1.5 sekund före Joel – som i sin tur hade ett liknande avstånd ner till tredjeplacerade Ilott. Fenestraz blev fyra och Jake Hughes (Hitech GP) femma.
Dubbelt Motopark i första startled i morgon, alltså – och för Joels del är utgångsläget i finalen därmed exakt detsamma som i fjol. Jakten på juniorracingvärldens absolut mest prestigefyllda titel är, än en gång, högst levande…
Nästa pass: Race (final), 08.30 svensk tid i morgon (söndag)
KOMMENTAR – JOEL
Det där var ett perfekt lopp för min del. Jag ville vara i topp tre och jag blev tvåa, så det var helt enligt plan. De höll lamporna väldigt länge i starten och det var på gränsen med kopplingen, men som tur var kom jag iväg utan problem. Jag tog Fenestraz på första varvet, men sedan körde det ihop sig nere i Lisboa och han kom förbi igen. Efter det passerade jag honom för gott i omstarten. Det var extremt tight med Ilott; jag gick för den lilla luckan som fanns, men han stängde ganska tufft och det var väldigt nära att han satte mig i muren i år igen. När jag väl var förbi honom pushade jag lite hårdare för att öppna upp en lucka, och jag märkte att jag fick någon sekund ganska lätt. Sedan slog jag av på farten och sparade på däcken. Vi har ett bra läge, bilen känns bra, farten finns där – jag ser fram emot racet i morgon.
RESULTAT – Kvalificeringsrace
Joel takes second in Macau qualification race
Joel put on a controlled performance to finish the Macau Grand Prix qualification race in second position, progressing from fourth on the grid to seal a slot on the front row for Sunday’s finale.
Joel slipstreamed past Sacha Fenestraz for third on the initial dash down to Mandarin, only for the Carlin driver to retake the position in the subsequent congestion at Lisboa.
The safety car was deployed on lap three after a stray dog (!) entered the track at Dona Maria, with Joel jumping at the opportunity to finally pass Fenestraz for good at the restart with a move at Lisboa.
One lap later, he then pounced at arch Macau nemesis Callum Ilott (who took Joel out of the lead in last year’s finale). Ilott, however, closed the door aggressively on the run to Lisboa, causing Joel to swipe the barriers before ultimately squeezing his way past the Briton for P2.
From there, it was a relatively static affair to the finish, with Joel eventually coming home 1.5 seconds behind winner Dan Ticktum and the same amount of time ahead of third-placed Ilott. Fenestraz held on for fourth with Jake Hughes, Ilott’s GP3 team-mate, rounding out the top five.
With Ticktum and Joel set to share the front row tomorrow, there will be two Motopark cars at the head of the field as the lights go out at 15.30 local time. For Joel, it means he will start the all-deciding finale from the very same spot as last year, as he bids to clinch the victory that so brutally eluded him 12 months ago.
Next session: Main Race, 15.30 local time tomorrow (Sunday)
QUOTE – JOEL
That was a perfect race for me. I wanted to finish inside the top three and I managed second, so I’m very pleased. They held the lights very long at the start and I think many of us nearly bogged down, but thankfully I got away well off the line. I got past Fenestraz on the first lap but then he got me back, although I finally made it past him after the restart. It was then very close with Callum; I went for the small gap and he nearly put me in the wall again, but thankfully I managed to squeeze by. From there, I was just saving the tyres for tomorrow. We’re in a good position, the pace is strong, the car is good – I’m feeling confident for the big one.
Results – Qualification Race
Joel improves Macau qualifying position despite late crash
Joel navigated his way through a frantic second qualifying session for the Macau Grand Prix to secure a slot on the second row of the grid for Saturday’s Qualification Race, despite getting tangled up in a crash on the final corner of what looked set to be his fastest lap.
Much like Thursday’s first qualifying encounter, the decisive Friday session proved fickle as a combination of red and yellow flag interruptions, coupled with intense traffic, made finding a clear lap highly difficult.
Once the dust had literally settled at the end of an incident-strewn 40 minutes, however, Joel had done the job needed to remain in continued contention for the 2018 FIA F3 World Cup.
Going fourth fastest, it was a good session in terms of the outright result for Joel – but he was still left frustrated by a late incident that came to stop a potential front-row attack.
Setting easily his personal best times of the session through the twisty mountain sector, Joel appeared on course for an even better result on his very last lap, but ran into serious traffic in the final sector.
He managed to clear four cars on the run from Fishermen’s to the final corner (R Bend), entering the 90-degree right hander with only Ukyo Sasahara still left in front.
Unfortunately for both parties, Sasahara lost control of his ThreeBond machine on the exit of the corner, crashing out and taking Joel – who was running immediately behind the Japanese – with him into the barriers in a heavy impact. Both drivers were stranded on the spot.
Team Motopark are currently investigating the extent of the damage to Joel’s car, which suffered a big hit around the area of the front left suspension.
Earlier on, Joel had been the first to dip below Thursday’s provisional pole time thanks to a 1m10.991s, which would remain his best lap of the session. It was eventually good enough for fourth behind Dan Ticktum, Callum Ilott and Sacha Fenestraz.
However, a look at the ideal times – bringing each driver’s best sectors together – paints a different picture, with Joel’s ideal lap a full second quicker (2m09.968s) than the one he officially recorded (2m10.991s). On the ideal times list, Joel was second fastest, just behind Ticktum – indicating there was potential for quite a bit more.
With the grid set for Saturday’s ten-lap Qualification Race, the Macau Grand Prix week now enters its next phase as we move past the qualifying stages and into race mode.
Next session: Qualification Race, 09.00 local time tomorrow (Saturday)
QUOTE – JOEL
It’s a shame what happened in the final corner, because I know that lap would have been good enough for P2 at least. I never got a proper lap in today, so there’s no doubt there was a lot more in it. Anyway, that was a difficult session and it could have had a much worse outcome, so fourth is alright. It’s actually a really good place to start from tomorrow. Let’s see what the Qualification Race brings – perhaps some rain, which would be interesting – and we’ll take it from there.”
Results – Qualifying 2
Kvaldrama i Macau – Joel avancerar trots krasch
Joel skaffade sig ett bra utgångsläge inför resten av VM-helgen i Macau genom att navigera sig igenom ett händelserikt andra tidskval på fredagen, där han till slut fick med sig en fjärdeplats trots en krasch i sista kurvan på sitt dittills snabbaste varv.
Fredagskvalet blev, liksom torsdagens, mycket svårbemästrat och chansartat. En kombination av rödflagg, långvariga gulflaggssituationer och stora mängder trafik gjorde förutsättningarna klassiskt Macau-förrädiska, men när dammet hade lagt sig kunde Joel i alla fall konstatera att han alltjämt i högsta grad är med i matchen om årets VM-titel för Formel 3.
Hans pass kom dock att få ett frustrerande slut när han, på sitt absolut sista och dittills klart bästa varv, stötte på intensiv trafik i den sista sektorn och tvingades slunga sig fram mellan ett koppel av långsamtgående bilar.
In i sista kurvan var det bara en bil kvar framför: ThreeBond-föraren Ukya Sasahara. Dessvärre tappade japanen spektakulärt kontrollen i hög fart och kraschade i sista kurvan, bara några meter framför Joel som inte hade en chans att undvika en våldsam kollision.
Team Motopark undersöker just nu omfattningen av skadorna på Joels bil, vars framvagn blev kraftigt tilltygad i den oundvikliga smällen.
Joel hade redan tidigt i passet slagit till med tiden 2m10.991s, vilket gjorde honom till den första att ta sig under torsdagens provisoriska pole-tid och alltså placerade honom högst upp i den sammanlagda resultatlistan vid det tillfället.
Senare i passet lyckades tre andra förare – Dan Ticktum, Callum Ilott och Sachsa Fenestraz – hitta fri luft på banan mellan all dramatik och lägga beslag på topp tre, medan Joels tid alltså alltjämt räckte till P4.
Joels teoretiska bästatid, producerad genom att sätta samman de personbästa sektortiderna, var dock en hel sekund snabbare (2m09.968s) än den tid han kunde tillgodoräkna sig i realiteten (2m10.991s), vilket indikerar att farten fanns där för betydligt mer.
Joel hade kvalets näst bästa teoretiska tid, strax bakom Motopark-kollegan Dan Ticktum som också satte dagens de facto snabbaste varv – 2m09.910s.
Ticktum kommer därmed att starta morgondagens 10 varv långa Kvalificeringsrace från pole position, före Ilott, Fenestraz och Joel.
Nästa pass: Kvalificeringsrace, 02.00 svensk tid i morgon (natten till lördag)
KOMMENTAR – JOEL
Det är riktigt surt att det här skulle hända. Jag var på mitt bästa varv och är säker på att det hade räckt till minst andra plats, men det fanns verkligen ingenting jag kunde göra. När någon kraschar framför en på det sättet är man bara en passagerare. Det hade varit kul att sätta en bättre tid och visa vilken fart vi faktiskt har här i helgen, men fjärde plats är helt OK. Det stora målet är ju att vinna på söndag, och från ett utgångsläge i andra led i kvalracet är det absolut fullt möjligt. Det här var ett svårt pass med rödflagg, Full Course Yellow och massor av trafik, så i slutändan är jag glad att ha hållit ihop det och gjort jobbet.
RESULTAT – Kval 2
Close morning practice sets up potential Macau qualifying thriller
The battle for pole position at the Macau Grand Prix is set to be a thriller, after a full eight drivers were covered by less than half a second around the ultra-demanding 6.2 km street track in final practice on Friday morning.
Joel wound up sixth quickest in the session, just over three tenths behind pace-setter Mick Schumacher, as all top six drivers – which also featured Callum Ilott, Jüri Vips, Jake Hughes and Dan Ticktum – dipped below the 2m11s barrier.
Marcus Armstrong and Alex Palou were the other two to lap within half a second of Schumacher’s benchmark time, setting up a potentially massive showdown in the decisive second qualifying session later this afternoon.
Joel was on pole in Macau in 2017 after topping the Friday qualifying session on a 2m10.720s. Indications are strong that times will be considerably quicker than that this year, with Schumacher’s practice best this morning already a 2m10.674s.
Joel was seventh fastest in the first qualifying session yesterday, recording his time on a set of used tyres. Ticktum was quickest and is consequently on provisional pole for Saturday’s Qualification Race, but with times – as said – expected to tumble in Qualifying 2, it could be all change in a couple of hours.
Next session: Qualifying 2, 15.10 local time
QUOTE – JOEL
We got the answers we wanted from this session. We made some changes to the car overnight, and they worked as planned. I could attack more into the corners and brake later, so a step in the right direction. Qualifying is most likely going to be extremely close, but I think we’re in the fight. I’ll give it my all: if ever there’s a time to take risks around here, it’s in final qualifying.”
Results – Free Practice 2
Bäddat för kvaldrama i Macau efter tight fredagsträning
Kampen om pole position till lördagens Kvalificeringsrace i Macau kommer med största säkerhet att bli en nagelbitare, efter att hela åtta förare skilts åt av mindre än en halv sekund runt den 6.2 km långa och svåra stadsbanan i den avslutande fria träningen på fredagsförmiddagen.
Joel avslutade träningen som sexa, bara tre tiondelar bakom listtoppande Mick Schumacher, i ett pass där samtliga i topp sex – som också inkluderade Callum Ilott, Jüri Vips, Jake Hughes och Dan Ticktum – tog sig under 2m11s-barriären.
Även Marcus Armstrong och Alex Palou noterades för tider mindre än halvsekunden långsammare än Schumachers. Det är därmed till synes helt öppet i slaget om pole position när det avgörande tidskvalet ska köras senare under eftermiddagen lokal tid.
Joel var på pole i Macau förra året efter att ha toppat just fredagens kval på tiden 2m10.720s. Av allt att döma kommer tiderna att vara snabbare än så i år: Schumachers bästatid på fria träningen var 2m10.674s.
Joel var sjua med en tid satt på gamla däck i gårdagens första kval, som toppades av Red Bull-junioren och fjolårsvinnaren Dan Ticktum.
Nästa pass: Kval 2, 08.10 svensk tid
KOMMENTAR – JOEL
Jag tycker att vi fick de besked vi ville ha. Vi gjorde några små korrigeringar på bilen efter igår och det föll ut som vi hoppades – känslan var bättre nu och jag kunde attackera hårdare in i bromszonerna. Det känns positivt inför kvalet, och banan är definitivt snabbare idag än igår – jag räknar med att de flesta förbättrar sig i eftermiddag. Det kommer att bli stenhårt och krävas ett perfekt varv, men känslan är att vi är med i kampen om pole.
RESULTAT – Fri träning 2